Les étapes d'une affaire pénale
Dans la plupart des dossiers, c'est le procureur du Roi qui mène l'enquête avec la police : on parle d'information. Dans les affaires plus lourdes ou lorsque des mesures contraignantes sont nécessaires, un juge d'instruction est désigné. Il enquête à charge et à décharge, et c'est ensuite la chambre du conseil qui décide si l'affaire est renvoyée devant un tribunal ou si elle s'arrête là.
À la fin de l'enquête, plusieurs issues sont possibles : un classement sans suite, une proposition de transaction ou de médiation, ou une citation devant le tribunal de police ou le tribunal correctionnel, selon la gravité des faits.